군복무중 다친지 내년이면 40년째 되는 1급 공상군경입니다. 며칠전 제 환갑을 맞아 가족여행중 일어난 화나는 사건을 소개하고자 합니다.

춘천 쪽 제이드가든이란 곳엘 들어가려는데, 양 클러치를  힘겹게 집고  매표소 앞에 간신히 서 있었는데요. 입장료가 1만원인데, 유공자랑 장애인은 7천원으로 할인이더군요. 근데 기가 막힌 것은, 장애인은 동반1인까지 7천원으로 할인이고, 유공자는 본인만 할인이라는 겁니다.

유공자증을 보여주면서, 내가 1급 국가유공장애인이다! 그리고, 국가유공자가 별도로 장애인증을 소지하는 경우는 거의 없고, 이걸로 장애인증을 갈음한다! 고 자세히 설명을 해주었습니다. 하지만, 창구직원은 사정은 알겠지만 장애인증이 없으면 동반할인은 안된다!고 고집을 피우더군요. 너무 화가 나서 상사직원을 불러, 한참을 설명하고 목소리를 높인 후에야 동반할인을 받고 입장할 수 있었습니다.

도대체 왜 이럴까요? 국가유공자증으로 장애인증을 얼마든지 대체할 수 있다고 봅니다. 물론 국가유공자중엔 애국지사 후손등 비장애인분들도 계시기에, 편의주의에 입각해서 저런 행정을 수십년간 해왔죠. 하지만, 현장직원들을 교육시켜서, 유공자 내용이 뭔지를 보면, 급수가 나와있기에 유공자 몇급까지는 상이용사이므로 장애인증을 별도로 제시하도록 해선 안되는것 아니겠습니까?

저가 유공자로 살아온 40년 가까이 이문제가 없어지지 않고 있네요. 수년전  남산타워 입장때도 그렇고, 음악회장 입장때도 그렇고 수없이 싸웠습니다만, 창구직원들은 오늘도 여전합니다. 언제쯤이면  장애인증만도 못한 국가유공자증을 내보이면서, 실의와 절망의 한숨을 내쉬어야 할까요?그것도 6월6일 현충일날에 말입니다.

물론 일반장애인이 국가유공장애인보다 못하다는 말은 전혀 아닙니다만, 복지부가 장애인 업무를, 보훈처가 유공자 업무를 하는 한 결코 없어지지 않을, 허망한 싸움입니다. 유공자 예우는, 이렇게 간단한 부분부터 시작해야 하는것 아닐까요?